Dua aktor watak legendaris dunia, Al Pacino dan Robert De Niro, telah mengukuhkan status mereka sebagai seniman peran terbaik sepanjang masa sejak akhir era 1980-an. Namun, memasuki milenium baru, pilihan peran keduanya kerap menuai sorotan tajam. Berdasarkan pengamatan tim redaksi, sebagian besar film terburuk dari kedua aktor ini justru dirilis setelah pergantian abad, di mana penampilan impresif yang biasa mereka suguhkan mulai menjadi pengecualian ketimbang sebuah aturan.
// RELATED STORIES
Tren komedi Robert De Niro pada awal tahun 2000-an sering kali dianggap menurunkan standar tinggi yang selama ini ia bangun. Dari pantauan redaksi, sebelum kesuksesan film Meet the Parents, Robert De Niro menandai awal abad ke-21 dengan membintangi sebuah film adaptasi animasi yang gagal total di pasaran, berjudul The Adventures of Rocky & Bullwinkle, di mana ia berperan sebagai karakter antagonis bernama Fearless Leader.
Dalam film tersebut, sang peraih dua piala Academy Award ini terlihat tampil terlalu berlebihan dan melakukan parodi dari monolog ikonik miliknya sendiri dari film Taxi Driver. Banyak kritikus menganggap penampilan tersebut sangat memalukan bagi aktor sekaliber dirinya, apalagi film ini juga gagal secara finansial setelah tidak mampu mengembalikan bahkan setengah dari total anggaran produksinya melalui penjualan tiket bioskop.
Meskipun film tersebut mendapat ulasan yang sangat buruk dan hanya menghasilkan nominasi "Aktris Pendukung Terburuk" bagi Rene Russo di ajang Razzies, Robert De Niro secara mengejutkan tidak merasakan penyesalan yang sama. Menurut pernyataannya mengenai proyek film masa lalu tersebut, sang aktor memilih untuk bersikap santai dan tidak ambil pusing dengan kegagalan yang terjadi.
"Saya bersenang-senang di Rocky & Bullwinkle," ujar Robert De Niro secara singkat, tanpa berusaha membela kualitas film tersebut secara keseluruhan atau performa aktingnya yang dinilai terlalu berlebihan oleh publik.
Berdasarkan analisis para pengamat film, Robert De Niro memang memiliki hak penuh untuk mengambil peran yang murni bertujuan untuk hiburan ringan atau bayaran yang besar setelah dedikasi puluhan tahun di industri perfilman serius. Kendati demikian, langkah pertamanya di awal abad ke-21 tersebut diakui telah meletakkan sebuah penanda yang kurang menyenangkan bagi kelanjutan karier komedinya di masa depan.